“基因魔剪”剪出美味番茄

　　在美國明尼阿波利斯郊區(qū)的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里，一家農(nóng)業(yè)生物技術(shù)初創(chuàng)公司正準(zhǔn)備憑借基因工程領(lǐng)域的下一個(gè)潛在突破口——基因編輯技術(shù)——擊敗全球*的農(nóng)業(yè)公司，進(jìn)軍市場(chǎng)。在寬松的市場(chǎng)環(huán)境下，美國基因編輯農(nóng)作物的發(fā)展形勢(shì)一片大好。

　　科研人員表示，基因編輯技術(shù)能夠把培育新品種的時(shí)間從幾十年縮短到幾個(gè)月。基因編輯農(nóng)作物與飽受爭(zhēng)議的轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物是一回事嗎？如果不是一回事，它們的區(qū)別又在哪里呢？各國對(duì)基因編輯農(nóng)作物的態(tài)度又如何呢？

　　全球范圍內(nèi)，世界各國對(duì)基因編輯農(nóng)作物的監(jiān)管政策并不一致：歐洲延續(xù)“嚴(yán)監(jiān)管”的思路，將基因編輯農(nóng)作物置于歐盟轉(zhuǎn)基因相關(guān)法律的監(jiān)管之下，美國監(jiān)管則相對(duì)寬松。

　　至于市場(chǎng)層面，公眾的接受程度仍不確定。

　　Calyxt是美國一家成立了8年的農(nóng)業(yè)生物技術(shù)公司，專注于使用植物基因編輯技術(shù)，而不是傳統(tǒng)的轉(zhuǎn)基因技術(shù)，來開發(fā)更健康的特種食品成分和農(nóng)作物。

　　*終，他們成功用基因編輯技術(shù)改變了大豆植株的基因，使這些大豆生產(chǎn)出更健康的食用油。今年春天，在南達(dá)科塔州和明尼蘇達(dá)州，78名農(nóng)民在1.7萬英畝的土地上種植了這些大豆，預(yù)計(jì)這將是*批用于商業(yè)化銷售的基因編輯農(nóng)作物，而這一成就也使Calyxt公司成功趕超了諸多《財(cái)富》500強(qiáng)企業(yè)。

　　上世紀(jì)90年代，轉(zhuǎn)基因技術(shù)興起。孟山都、先正達(dá)和杜邦公司等種子開發(fā)巨頭一手把持著該技術(shù)。但現(xiàn)在，一些不知名的小公司紛紛崛起，比如Calyxt、Cibus和Benson Hill等，他們已經(jīng)在推進(jìn)自己的基因編輯農(nóng)作物項(xiàng)目，意圖與農(nóng)業(yè)巨頭爭(zhēng)奪這一潛在技術(shù)風(fēng)口的主導(dǎo)地位。

　　新作物成本或降90%

　　隨著美國農(nóng)業(yè)部確認(rèn)不監(jiān)管基因編輯農(nóng)作物，其開發(fā)成本將大幅降低。據(jù)了解，以往，開發(fā)、銷售傳統(tǒng)轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的費(fèi)用可能高達(dá)1.5億美元，只有少數(shù)大公司才能負(fù)擔(dān)得起。而如今，通過基因編輯技術(shù)，開發(fā)新作物成本有望下降90%。

　　“對(duì)于一家如此年輕的公司來說，這是一個(gè)非常激動(dòng)人心的時(shí)刻。”Calyxt公司首席執(zhí)行官費(fèi)德里克·特里波迪說，“一家如此小、如此靈活的公司能夠做到這些事情，已經(jīng)引起了業(yè)內(nèi)人士的興趣。”

　　基因編輯技術(shù)不僅能夠帶來更高產(chǎn)的農(nóng)作物，還將針對(duì)具體市場(chǎng)需求，賦予這些農(nóng)作物不同的特性，比如：味道更好的西紅柿、低麩質(zhì)小麥、抗褐變蘋果、抗旱的大豆，以及適合冷藏的土豆等。貝倫貝格銀行分析師尼克·安德森說：“基因編輯技術(shù)的發(fā)展，可能在10年內(nèi)使全球生物技術(shù)種子市場(chǎng)規(guī)模（約150億美元）翻一番。”

　　寬松環(huán)境助推發(fā)展

　　此前，美國農(nóng)業(yè)部受理了23項(xiàng)關(guān)于基因編輯農(nóng)作物的調(diào)查，其中，只有3種農(nóng)作物由大型農(nóng)業(yè)公司開發(fā)。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，23種基因編輯農(nóng)作物中沒有任何一項(xiàng)需要長期監(jiān)管。對(duì)開發(fā)者來說，這種寬松的市場(chǎng)環(huán)境無疑將節(jié)省數(shù)年的發(fā)展時(shí)間和不計(jì)其數(shù)的資金。

　　“我們看到大量對(duì)基因編輯感興趣的組織。”農(nóng)業(yè)科技公司Benson Hill的首席執(zhí)行官馬特·克里斯普說，“這足以說明基因編輯技術(shù)的力量，也說明了我們正處于食品系統(tǒng)現(xiàn)代化的關(guān)鍵時(shí)刻。”

　　監(jiān)管政策“歐嚴(yán)美寬”

　　生物技術(shù)公司希望人們不要將基因編輯農(nóng)作物與傳統(tǒng)轉(zhuǎn)基因技術(shù)混為一談。但目前，世界各國對(duì)基因編輯農(nóng)作物的監(jiān)管政策并不一致，公眾的接受程度仍不確定。

　　歐洲：納入轉(zhuǎn)基因監(jiān)管

　　據(jù)了解，歐盟是世界上對(duì)轉(zhuǎn)基因技術(shù)管理極為嚴(yán)格的地區(qū)之一。

　　位于盧森堡的歐洲法院7月25日裁定，包括基因編輯在內(nèi)的基因誘變技術(shù)應(yīng)被視為轉(zhuǎn)基因技術(shù)，原則上應(yīng)接受歐盟轉(zhuǎn)基因相關(guān)法律的監(jiān)管。這項(xiàng)裁決將限制歐洲的基因編輯研究，種植基因編輯農(nóng)作物也將被認(rèn)為是非法行為。

　　德國化學(xué)工業(yè)協(xié)會(huì)稱這一裁定“不利于進(jìn)步”。美國農(nóng)業(yè)部長桑尼·珀杜抨擊了這項(xiàng)裁決，稱其對(duì)創(chuàng)新進(jìn)步設(shè)置了不必要的障礙，并將基因編輯技術(shù)置于歐盟管理轉(zhuǎn)基因作物的“倒退的、過時(shí)的”監(jiān)管之下，從而令其蒙上了污名。

　　美國：暫不監(jiān)管 或?qū)⒁?guī)范

　　美國農(nóng)業(yè)部部長桑尼·珀杜在今年3月的一份聲明中說，“根據(jù)農(nóng)業(yè)部生物技術(shù)法規(guī)，只要這些新技術(shù)沒有利用植物害蟲，農(nóng)業(yè)部現(xiàn)在不會(huì)也沒有計(jì)劃對(duì)使用這些新技術(shù)培育的農(nóng)作物進(jìn)行監(jiān)管”。

　　然而，今年6月，美國食品和藥物管理局局長斯科特·戈特利布的說法稍有不同。他在博客中寫道，該局正計(jì)劃開發(fā)一種“創(chuàng)新和靈活”的方法，規(guī)范植物和動(dòng)物的基因編輯活動(dòng)，確保其對(duì)人類和動(dòng)物都安全，同時(shí)允許公司將有益的產(chǎn)品推向市場(chǎng)。

　　此外，加拿大、阿根廷和巴西等國已經(jīng)暗示，只要不含有外源DNA，基因編輯農(nóng)作物就可以不受轉(zhuǎn)基因技術(shù)框架監(jiān)管。

　　從市場(chǎng)層面看，盡管消費(fèi)者對(duì)基因編輯技術(shù)沒有普遍的抵觸情緒，但基因編輯農(nóng)作物的公眾接受程度仍不確定。

　　背景知識(shí)：

　　CRISPR-Cas9是什么？

　　CRISPR-Cas9（俗稱“基因魔剪”）是一種在細(xì)菌中發(fā)現(xiàn)的基因編輯工具。

　　它使用標(biāo)記來識(shí)別突變的位置，并使用一種酶(充當(dāng)小剪刀)在*的位置切割DNA，使一小部分基因被移除。通過編輯這個(gè)標(biāo)簽，科學(xué)家們能夠?qū)⒚付ㄎ坏教囟ǖ腄NA區(qū)域，并在任何地方進(jìn)行*的切割。

　　利用CRISPR-Cas9進(jìn)行基因編輯，可以比較*地“敲掉”、插入、替換或者修改某一個(gè)基因片段，極大地提高了基因誘變的效率，使人們可以快速、*、可控地獲得需要的性狀。

　　基因編輯和轉(zhuǎn)基因差別巨大

　　基因編輯技術(shù)主要涉及單個(gè)有機(jī)體中某個(gè)特定的基因，通過替換或刪除那些與不良特征相關(guān)的基因，來做出積極的改變，以獲得目標(biāo)性狀的產(chǎn)品。相比之下，傳統(tǒng)的轉(zhuǎn)基因技術(shù)是在一種作物中轉(zhuǎn)入一個(gè)或幾個(gè)不屬于作物自身的外源基因。

　　與轉(zhuǎn)基因技術(shù)不同的是，基因編輯在不插入外來DNA（外源基因）的情況下修改農(nóng)作物的基因組，只涉及農(nóng)作物自身DNA的改變，更加*地針對(duì)農(nóng)作物本身的某一個(gè)或某幾個(gè)特定的基因進(jìn)行修改。

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