【中國農(nóng)業(yè)網(wǎng)Agronet農(nóng)業(yè)博物館】西瓜，是中國人給它起的名字。顧名思義，它是從西邊引種來的。“西瓜”一名*早見于史籍是公元十二世紀(jì)蘇軾編著的《物類相感志》。向前追溯，我國中原地區(qū)*早引種西瓜的時間，大約在公元十世紀(jì)中葉以后的五代時期。當(dāng)時有一位合陽（今陜西合陽）縣令胡嶠作為出使隨從去北方契丹國，因戰(zhàn)亂紛爭被扣留在契丹長達(dá)七年，見到了契丹人種食西瓜，在他寫的《陷虜回紇記》中記述契丹是在遠(yuǎn)征回紇時帶回的西瓜種。

　　西瓜的原產(chǎn)地在非洲熱帶的干旱沙漠地帶。考古學(xué)家現(xiàn)已在埃及古墓中，發(fā)現(xiàn)有西瓜子和葉片；在南非卡拉哈里半沙漠地區(qū)，迄今為止，仍有野生西瓜種；而且根據(jù)西瓜熱耐旱的特點(diǎn)，南非小氣候環(huán)境和風(fēng)土條件也非常適合西瓜起源的自然搖籃。因此現(xiàn)在一般認(rèn)為西瓜起源于非洲。西瓜的傳播首先從埃及傳到小亞細(xì)亞地區(qū)，一支沿地中海北岸傳到歐洲腹地，十九世紀(jì)中葉移植到美國，又進(jìn)入北美和南美。另一支則經(jīng)波斯向東傳入印度；向北經(jīng)阿富汗，越帕米爾高原，沿絲綢之路傳入西域、回紇，引種到中國內(nèi)地。

　　西瓜傳入中國新疆地區(qū)大約是在唐代初年，而傳入中國內(nèi)地大約是在五代、宋遼時期。西瓜一詞見于《新五代史》：“（胡矯）居虜中七年，當(dāng)周廣順三年亡歸中國，略能道其所見，云：自幽州西北入居庸關(guān)，明日又西北入石門關(guān)……又行三日，遂至上京，……自上京東去四十里，至真珠寨，始食菜，明日東行，地勢漸高，西望平地，松林郁然，數(shù)十里遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘。” 1995年夏秋之際，考古人員在赤峰市敖漢旗境內(nèi)一座大型壁畫墓中，發(fā)現(xiàn)了中國迄今已知時代*早的西瓜圖畫（見圖） 。從而證實(shí)了胡嶠的記載是可信的。然而，契丹只是把西瓜從西域帶到了他們所統(tǒng)治的北方地區(qū)，至于南方西瓜種植則在其后。據(jù)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的南宋施州郡守秦伯玉于咸淳六年（1270）所立《西瓜碑》的記載，推測淮西（南）地區(qū)種植西瓜的時間開始于南宋紹熙元年（1190）前后。 但當(dāng)時所種的西瓜，瓜種可能并不是直接來自北方，因?yàn)楸辛硗膺€提到了一種“回回瓜”，它是庚子嘉熙（1240）“北游帶過種來”，咸淳五年（1269）試種并取得成功的。

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