葉酸（Folic acid）維生素B復(fù)合體之一，相當(dāng)于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA）。是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。有促進骨髓中幼細(xì)胞成熟的作用，如果缺少葉酸可招致紅血球的異常未成熟細(xì)胞的增加和貧血以及白血球減少。這是因為葉酸參與核酸的嘧啶和嘌呤的合成。此外也作為干酪乳桿菌（Lactobacillus casei）及其它微生物促進增殖因子而起作用。與維生素M是同一物質(zhì)。已知PGA的各種衍生物中也有起著與PGA相同的促進生長、促進造血因子作用的物質(zhì)，其中有葉酸的多聚谷氨酸、甲酰衍生物、四氫葉酸。曾導(dǎo)致活性型葉酸發(fā)現(xiàn)的干酪乳酸菌因子和維生素Bc復(fù)合體，在動物體內(nèi)有將它們分解形成葉酸的Bc結(jié)合酶，是和現(xiàn)成葉酸同樣有效。根霉蝶呤（SLR因子）被認(rèn)為是甲酰四氫葉酸的分解產(chǎn)物，對動物無效。葉酸的定量完全用微生物方法[干酪乳桿菌，糞鏈球菌 R（Streptococcus faecalisR）]。由動物實驗推算出的需要量是為一日0.1—0.2毫克。對巨大紅芽球性貧血和口炎性腹瀉有療效（1日5毫克，與普通維生素B12同時投與）。                                                                                                            水、磺胺藥劑、陽光、雌激素、食品加工（特別是煮沸）、高溫。紫外線可使葉酸溶液失去活性，堿性溶液容易被氧化，在酸性溶液中對熱不穩(wěn)定，故應(yīng)遮光，密封保存。