多年生宿根挺水草本植物。株高1～2米,莖桿高大通直,很象我們食用的大蔥,但不能食用。桿呈圓柱狀,中空。根狀莖粗狀而匍匐,須根很多?；坑?～4個膜質(zhì)管狀葉鞘,鞘長可達40厘米,*上面的一個葉鞘具葉片。線形葉片長2～11厘米。圓錐狀花序假側(cè)生,花序似頂生。苞片由稈頂延伸而成,多條輻射枝頂端,長達5厘米,橢圓形或卵形小穗單生或2～3個簇生于輻射枝頂端,長5～15毫米,寬2～4毫米,上有多數(shù)的花。鱗片為卵形頂端有小凹缺,中的伸出凹缺成短尖頭,邊緣有絨毛,背面兩側(cè)有斑點。具倒刺的下位剛毛6條呈棕 褐色,與小堅果等長;雄蕊3條,柱頭兩裂,略長于花柱。小堅果倒卵形,雙凸狀,長約2～3毫米。花果期6～9月。

　　水蔥主要變種有南水蔥(Scirpus validus var. laeviglumis Tang et Wang)與原種的不同之處是鱗片上無銹色突起的小點。花葉水蔥(Scirpus validus cv.zebrinus)(見照片)與原種的區(qū)別是圓柱形莖稈上有黃色環(huán)狀條斑,比原種更具觀賞價值。